SALUD: EXPERIMENTO DE CIENTIFICOS AUSTRIACOS, ALEMANES E ITALIANOS

Crean vacas clones productoras de anticuerpos contra el cáncer


Con cambios genéticos, lograron que lleven en su sangre anticuerpos capaces de atacar melanomas. Además, pueden "..fabricarlos".. a gran escala. Esto facilita la generación de terapias antitumorales.
Las vacas pueden aportar cueros, carnes, leches y hasta... ¿un tratamiento contra el cáncer? Por medio de la técnica de clonación, investigadores de Austria, Italia y Alemania produjeron nueve vacas que pueden producir en grandes cantidades un anticuerpo contra el melanoma, la enfermedad que afecta a las células que producen el pigmento que da coloración a la piel.
Los investigadores venían tratando de usar un tipo de anticuerpo que está dirigido simultáneamente a dos blancos. Por un lado, puede reconocer una molécula que se encuentra en la superficie de células cancerosas. Por otro, también puede identificar otras moléculas para llegar a activar el sistema de defensas del organismo. Por eso, lo llaman "..anticuerpo biespecífico"...
El problema se complicaba cuando se quería lograr una producción masiva de esa sustancia. Según contaron por correo electrónico a Clarín los investigadores Ludger Grosse-Hovest y Gottfried Brem, los métodos convencionales (como los cultivos en el laboratorio) no permiten hoy elaborar la cantidad necesaria que se necesita para empezar a hacer ensayos en pacientes.
"..Con las cantidades alcanzadas de estos anticuerpos por medio de procedimientos convencionales sólo se puede hacer experimentos en laboratorios pero no en la investigación clínica".., explicaron los científicos, que publicaron sus resultados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, de EE.UU.
Pensaron entonces en "..medios".. que les permitieran ampliar la producción. Y los elegidos fueron los animales transgénicos (son los que tienen modificaciones en su genoma).
"..Siete años atrás -expresaron los científicos- empezamos con la idea de producir anticuerpos biespecíficos en animales transgénicos. Para llevar a cabo esa idea tuvimos que aislar la correspondiente información genética de anticuerpos y verificar su funcionalidad. Después, optimizamos la construcción para lograr grandes cantidades de este anticuerpo"...
Al principio, produjeron conejos transgénicos, que expresaron los anticuerpos buscados. Hace dos años, pasaron a trabajar con las vacas, y se metieron en el campo de la llamada "..ganadería genética"...
Dentro de células de embriones vacunos, los científicos introdujeron genes que llevan a que el anticuerpo apunte hacia las células del melanoma y genes que activan una molécula que le ordenan "..trabajar".. al sistema inmune del organismo.
Así, por medio de la clonación, llegaron a tener 13 preñeces, pero sólo nacieron 9 terneros. Constataron que los animales producen los anticuerpos biespecíficos en grandes cantidades. Al extraerles sangre, pudieron purificar los anticuerpos, que llaman "..r28M"... Y observaron en el laboratorio que los anticuerpos pueden efectivamente matar a las células del cáncer de piel que afecta a 132.000 personas más cada año.
Otro punto: cuando los conservaron en el laboratorio, los anticuerpos mantuvieron su estabilidad, otra cualidad que permite decirles a los investigadores que las vacas clones y transgénicas pueden ser una vía para la producción masiva del tratamiento.
"..La investigación publicada es interesante porque se produjeron anticuerpos en grandes cantidades y de buena calidad. Esos anticuerpos pueden activar a los linfocitos del sistema inmune y lanzar una cascada de eventos que favorecen el ataque contra el tumor".., dijo a Clarín Gabriela Cinat, del Instituto de Oncología Angel Roffo. "..Ya hay otros anticuerpos biespecíficos para tumores sólidos que se están estudiando en distintos laboratorios, pero los proyectos tropiezan con lo caro y dificultoso que resulta su producción a gran escala"...
Las vacas se utilizaron como medios para combatir especialmente el melanoma. Porque el anticuerpo que producen está diseñado específicamente contra ese cáncer. Aunque los investigadores austríacos reconocieron que también "..podría ser aplicable para el tratamiento del glioblastoma".., que es un tipo de cáncer que afecta al cerebro. ¿Serviría para otros órganos y tejidos? Contestaron los austríacos: se tendrían que generar otros anticuerpos que tengan en cuenta la especificidad de las diferentes células cancerosas.
Todavía falta tiempo para que los anticuerpos "..r28M".. estén alcance de los pacientes. "..No podemos decirlo, porque el proyecto sigue -afirmaron-. Estamos purificando la molécula y evaluando todos los procedimientos que se necesitarán para un ensayo clínico con el nuevo anticuerpo"...