Ya hay 25 agencias que ofrecen paquetes combinados de hoteles cinco estrellas, excursiones y tratamientos. A un extranjero, una operación le puede costar hasta cuatro veces menos que en su país.
Conozca Buenos Aires, la maravillosa e increíble ciudad de Evita y el tango: vuelo directo sin escalas, seis días siete noches, hotel cinco estrellas, pensión completa, traslados incluidos, excursiones y cirugía de párpados, liposucción, lifting o implantes mamarios". Por más extraño —y hasta gracioso— que parezca, cada vez más agencias de viajes ofrecen a la capital argentina como uno de los destinos más atractivos del mundo para realizar turismo de salud.
¿De qué se trata? Simple: un extranjero, en general estadounidense o europeo, contrata a una agencia de turismo argentina para que, junto con el hospedaje, tours guiados a lugares turísticos y hasta acompañante bilingüe permanente, le organice una cirugía estética en alguna clínica privada porteña de primera línea.
El principal atractivo es económico: operarse en el primer mundo cuesta al menos cuatro veces más que acá. Pese a que las tarifas son un poco más elevadas que para los pacientes locales, de todas maneras siguen siendo muy convenientes para los extranjeros. Por ejemplo, colocarse una prótesis mamaria en EE.UU. orilla los 10.000 dólares, mientras que en Buenos Aires ronda los 2.500 (ver Los precios...).
"Después de la devaluación, todo en la Argentina se hizo mucho más barato. En los primeros tiempos, con la convulsión social que se vivía, muy pocos extranjeros se animaban a venir, sobre todo si tenemos en cuenta esta clase particular de turista. Pero cuando las cosas se calmaron, y considerando que nuestros cirujanos plásticos son altamente respetados en el mundo, cada vez más visitantes del exterior eligen operarse acá. Estimamos que actualmente hay unas 25 agencias de viajes que ofrecen este tipo de turismo", señala el especialista Guillermo Galgano, vicepresidente del Congreso de la Asociación Argentina de Cirugía Plástica. La mayor parte de la actividad, por la cantidad y prestigio de las clínicas y los profesionales, se concentra en Buenos Aires.
Desde su página web, la agencia de Claudia Srur ofrece "tours quirúrgicos" junto con hoteles cinco estrellas, estadías en spa, viajes, congresos de cosmética y excursiones a termas. "Lo primero que hacemos es enviarle al cliente extranjero los currículum de los cirujanos y fotos de las clínicas. Cuando se decide a venir, le pedimos todos los análisis médicos necesarios para la operación. Luego, y dependiendo de los días de reposo posquirúrgico, le armamos excursiones y actividades en la Capital o en otros centros turísticos", cuenta Srur a Clarín.
"En general, las personas que viajan para operarse son mujeres, que vienen acompañadas por sus maridos o algún otro familiar. La mayor demanda es de Estados Unidos e Inglaterra, aunque también tenemos muchas mexicanas, chilenas y colombianas", agrega Srur. Los encargados de reservar los quirófanos para las operaciones son los propios cirujanos, como también lo hacen con los pacientes locales. Entre los sanatorios que suelen realizar estas intervenciones se cuentan el Agote, el Otamendi, el Instituto Argentino del Diagnóstico y clínicas de Swiss Medical. También se suman, en la zona norte, las clínicas La Florida, en Vicente López, y Las Lomas, en San Isidro.
Mariano Milanesi, de la empresa Exprinter Viajes, cuenta que en varias oportunidades le ofrecieron traer gente del exterior para realizar turismo de salud, pero rechazó las propuestas por su elevado riesgo. "¿Y si pasa algo? Queda claro que si el paciente sufre algún problema, el mayor responsable es la agencia que los trajo. Quizás sea un buen negocio, pero el riesgo es tan grande que la mayoría decide no brindar este tipo de servicios", señala.
Pero no sólo el turismo de salud estético está en pleno crecimiento. Según indica Galgano, la otra cara es uno paralelo que se denomina "berreta". "Muchos maliciosos se dedican a traer en micros a gente humilde de países vecinos para realizarse arreglos dentales u operaciones de otro tipo en hospitales públicos de la Capital y el Gran Buenos Aires", denuncia Galgano
