Las primeras preguntas

El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes para el padecimiento de numerosas enfermedades, entre las que se destacan las cardiovasculares y el cáncer. No sólo los tumores de pulmón, sino muchos otros aumentan su incidencia en fumadores, como el cáncer cervical en la mujer.

Si es Ud. un fumador sabe que su hábito es insalubre, e incluso siente en su propio cuerpo y psiquismo los efectos de este perjudicial hábito. ¿Por qué, entonces, no abandona el cigarrillo y recupera calidad de vida?.

La siguiente información del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, podrá ayudar a personas que quieren dejar esta adicción. Los especialistas contestan los interrogantes más frecuentes con los argumentos más sólidos, que surgen de la investigación de las últimas décadas. Y la primera pregunta es:

¿Por qué debo dejar de fumar?
Usted vivirá más tiempo y se sentirá mejor. Dejar de fumar bajará el riesgo de padecer problemas cardio y cerebrovasculares o cáncer. Por otra parte, las personas con quien usted vive, especialmente los niños, serán más saludables. Si usted está embarazada, mejorará su probabilidad de dar a luz a un bebé sano. Y finalmente, usted podría ahorrar el dinero que antes gastaba para cigarrillos u otros productos similares.

¿Qué es lo primero que debo hacer una vez que he decidido dejar de fumar?
Usted debe fijar una fecha en la cual va a dejar de fumar, el día en el cual se liberará de su hábito del tabaco. Entonces, considere visitar a su médico antes de esa fecha. Él puede proporcionarle consejos prácticos e información incluso sobre qué medicamento puede ayudarle a lograrlo.

Recurrir al doctor

¿Qué medicamento será mejor para mí?
Distintos medicamentos ayudan mejor a distintas personas. En los EUA, por ejemplo, Usted puede elegir entre cinco medicamentos actualmente aprobados por la Administración Federal de Alimentos y Drogas (el U.S. Food and Drug Administration): una píldora sin nicotina (bupropion SR), chicle de nicotina, un inhalador de nicotina, un rocío nasal de nicotina, y un parche de nicotina. El chicle y el parche están disponibles libremente en farmacias en casi todos los países. En cambio, para adquirir uno de los otros medicamentos habrá que pedir al médico una receta. Las buenas noticias son que los cinco productos se han mostrado efectivos en ayudar a fumadores motivados a dejar de fumar. Sin embargo, si su hábito está profundamente arraigado Ud. quizá necesitará apoyar esos paliativos con una terapia conductual. Un profesional de la Psicología podrá ayudarlo en poco tiempo.

¿Cómo me sentiré cuando deje de fumar? ¿Aumentaré de peso?
Muchos fumadores ganan peso cuando dejan de fumar, pero por lo general aumentan menos de 10 libras, lo cual representa menos de 5 kilogramos. Siga una dieta saludable, permanezca activo, y no permita que el aumento de peso lo distraiga de su meta principal: dejar de fumar. Algunos de los medicamentos que lo pueden ayudar a dejar de fumar podrán, incluso, ayudarle a prevenir el aumento de peso. Consulte con el médico.

Detalles que ayudan

Algunos de mis amigos y miembros de mi familia fuman. ¿Qué debo hacer cuando estoy con ellos?
Explíqueles que usted está dejando de fumar y pida que le ayuden no fumando junto a usted y no dejando cigarrillos cerca suyo.

¿Qué puedo hacer cuando siento la necesidad de fumar?
Hable con alguien, vaya a caminar, tome agua, o manténgase ocupado con alguna tarea. Reduzca su estrés tomando un baño caliente, haciendo ejercicio, o leyendo un libro.

¿Qué puedo hacer para cambiar mi rutina diaria, que incluye fumar un cigarrillo con mi desayuno?
Al principio de su proceso de dejar de fumar, cambie su rutina. Desayune en un lugar distinto al que acostumbraba, y tome té en vez de café. Tome una ruta diferente a su trabajo, etc.

Me gusta fumar cuando tomo una copa. ¿Tengo que dejar ambos?
Es mejor evitar el consumo de alcohol por los primeros 3 meses después de dejar de fumar. El tomar alcohol reduce la chance de éxito. En cambio, el beber mucha agua y otras bebidas sin alcohol puede ayudarle.

He intentado dejar de fumar en otras ocasiones y no he tenido éxito. ¿Qué puedo hacer?
Recuerde que la mayoría de personas intentan dejar de fumar por lo menos 2 o 3 veces antes de tener éxito. Repase sus intentos pasados. Piense acerca de lo que trabajó -y lo que no trabajó- y trate de usar la mayoría de las estrategias exitosas otra vez.

¿Que debo hacer si necesito más ayuda?
Obtenga consejería individual, en grupo, o por teléfono. Cuanta más ayuda idónea se le brinde, mejor es su chance de dejar de fumar para siempre. Los hospitales públicos, centros de salud y diversas ONGs ofrecen varios programas contra el tabaquismo. También, hable con su médico u otro proveedor de cuidados de salud.