Pamplona, 28 de octubre de 2005.- Las mujeres que padecen esquizofrenia consumen menos alcohol y drogas que los hombres, según ponen de manifiesto los resultados del estudio ACE 2004 (Abordaje Clínico de la Esquizofrenia en España), presentados hoy en el IX Congreso Nacional de Psiquiatría que se celebra en Pamplona. En concreto, un 7 por ciento de las mujeres que sufren esta enfermedad bebe alcohol (frente al 17 por ciento de los varones) y un 4 por ciento toma drogas ilegales (cifra que en los pacientes del sexo masculino aumenta hasta el 18 por ciento).

Carmen Leal, presidenta de la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental (FESPM), afirma que las diferencias observadas en el estudio ACE 2004 reflejan en los pacientes con esquizofrenia la situación del resto de la sociedad. “Si pensamos en la población general, todavía hoy son los hombres quienes consumen más drogas y alcohol”, señala esta experta. El abuso de este tipo de sustancias puede mermar la eficacia de los medicamentos antipsicóticos y agravar los síntomas de la enfermedad, además de empeorar el pronóstico de los pacientes.

El estudio epidemiológico ACE 2004, avalado por la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental (FEPSM) y que cuenta con el apoyo de Bristol-Myers Squibb y Otsuka Pharmaceuticals, ha incluido 2.154 pacientes y 543 psiquiatras. En él se analiza el perfil de los españoles afectados por esquizofrenia y, en esta segunda edición, se dedica una especial atención a las diferencias que existen entre los pacientes según su sexo y edad.

En concreto, el trabajo señala que los síntomas positivos –entre los que figuran alucinaciones, delirios, paranoia– son más frecuentes en las mujeres (61% frente a 59%), mientras que los síntomas negativos –que incluyen la apatía, el aplanamiento emocional y el retraimiento social– son más habituales en los hombres (89% frente a 86%).

En cuanto a los ingresos hospitalarios, estos son más habituales en los varones (35 por ciento) que en las mujeres (31 por ciento). El estudio también muestra que un 27 por ciento de los varones y un 30 por ciento de las mujeres que padecen esta enfermedad presentan trastornos no psiquiátricos, como hipertensión e hipercolesterolemia. La mayoría de los enfermos con esquizofrenia “no cuidan su dieta y su salud física, y todos ellos tienen mayor morbilidad y mortalidad que la población general”, afirma la doctora Leal.

Un factor que contribuye a la mala salud general de los pacientes es su alto grado de adicción al tabaco. Según el estudio ACE 2004, un 70 por ciento de los varones y un 57 por ciento de las mujeres fuman habitualmente, prácticamente el doble que la población general.

Tratamientos antipsicóticos

Respecto al tratamiento farmacológico, el 95 por ciento de los varones y el 94 por ciento de las mujeres reciben medicamentos antipsicóticos para controlar los síntomas de la enfermedad. Los efectos adversos que producen estos fármacos no difieren en hombres y mujeres en cuanto a su incidencia, pero sí respecto al impacto que producen. “Las mujeres toleran peor el aumento de peso porque socialmente está muy mal visto y, por lo tanto, puede ser una razón para que dejen el tratamiento, especialmente en las mujeres jóvenes”, sostiene Ángel Luis Montejo, del Servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico Universitario de Salamanca y ponente en el Congreso Nacional de Psiquiatría.

A los hombres, sobre todo a los más jóvenes, les afecta más la disfunción sexual que provocan algunos antipsicóticos. “El hecho de que algunos medicamentos deterioren su vida sexual”, justifica este experto, “puede conducirlos al abandono del tratamiento porque no están dispuestos a sufrir ese efecto a largo plazo”.